2001.12a / Pulp Literature

★★★
新潮文庫 / 1997.5
ISBN 4-10-117221-8 【Amazon】

昨今の世界情勢を、宗教勢力の分布という観点から解説した本。

薄いわりに内容は網羅的で、問題のありそうな地域をざっと俯瞰できたのが良かった。各トピックごとに地図が用意してあって、この分野に疎い者としてはイメージが掴みやすい。説明文も平易で読みやすく、雑学レベルの好奇心を満たすことができた。

イスラエルの政党力学が日本のそれとそっくりなのが面白い。2大政党のほかに無視できない規模の第3の政党があって、そいつが政権運営のキャスティングボードを握っているという。しかも、その第3の政党は、狂信的ユダヤ教徒が母体の宗教政党であるとか。まるで日本の公明党みたいで恐ろしい。

あと、カトリックは半端じゃなくやばい。堕胎のみならず、コンドームやピルによる避妊さえも否定している。とてもじゃないが同じ21世紀を生きているとは思えない。

★★★
White Fang / Jack London
白石佑光 訳 / 新潮文庫 / 1958.11
ISBN 4-10-211101-8 【Amazon】

犬の血が混じった牡の狼が、放浪のすえ人間に飼われることになる。

冷酷な動物世界（人間含む）をありのままに映していくのかと思っていたら、終盤でハートウォーミングな展開になってびっくりした。群をなして旅の人間たちに襲いかかる。力関係を誇示するため犬の喉笛を掻ききる。狼らしい非情な振る舞いを中心に描きつつ、ストーリーは着実に動いていき、環境の移ろいによる内面の変化を捉えていく。本作は狼に寄り添った三人称視点の物語で、狼自身の直接的なセリフはないものの、全知の語り手が彼の心情にまで大胆に斬り込んでいる。狼の生態はどこまで現実に即しているのか、その辺のリアリティを度外視すれば、少なくともフィクションの存在としての臨場感はある。

ただまあ、狼の特権的なヒロイズムにはついていけないものを感じたし、ハートウォーミングな展開も落としどころとしてどうかと思った。この小説は動物文学の傑作とされているようだけど、個人的にはその通俗的な内容にいまいち興味が持てなかった。

★★★
Les Contes Du Medianoche / Michel Tournier
榊原晃三 訳 / パロル舎 / 1996.4
ISBN 4-89419-130-X 【Amazon】

児童向け短編集。「香りの伝説」、「音楽とダンスの伝説」、「パンの伝説」、「チェスの伝説」、「宮廷料理人の伝説」、「絵画の伝説」、「二つの鏡」、「幽霊自動車」、「ある木樵の伝説」、「野ウサギと耳の伝説」、「飼いウサギの物語」、「ファウスト賢王伝説」、「麦わらの上の赤ん坊」、「立ったまま書くこと」、「アンガス」の15編。

聖書や騎士道物語など、大昔の伝説を題材にしている。西洋文化のエッセンスが感じられてなかなか良かった。

以下、各短編について。

「香りの伝説」

アダムとイヴが香りの果実を食べる。

禁断の果実を食べたことで、エデンの園の匂いを嗅げなくなった。本当はもっと芳醇な匂いが存在していたという視点が面白い。だから、我々は失われた匂いを取り戻すべく、化学物質で香水を合成するわけだ。

「音楽とダンスの伝説」

ペアダンスを踊りたいと神に直訴するアダム。神はアダムからイヴを作り出す。

これも視点が面白いな。偉大な作曲家たちは、天球の音楽を取り戻すべく日夜努力していたのだ。人間の営為は前へ進むためにあるのではない。エデンの園という原初に戻るためにある。

「パンの伝説」

敵対する村の男女が結婚する。

パンの製法をめぐる話。

「チェスの伝説」

退屈していた中国の王さまに、とある男がチェスを勧める。

数学ネタ。感覚的には大したことないけれど、真面目に計算すると莫大な量になる。スタートが1粒だからって油断しちゃいけねー。

「宮廷料理人の伝説」

イスファハンの教主が宮廷料理人を募集する。2人の料理人のうち、どちらが優れているかを競わせる。

これは頓知が効いてる。

「絵画の伝説」

創造人間と情報伝達人間の話。

創造人間が語る絵画のエピソードが面白い。今風にいえば前衛芸術ってやつかな。「宮廷料理人の伝説」同様、本作も頓知が効いている。

「二つの鏡」

二つの鏡の会話。

わずか1ページの小品。「絵画の伝説」とモチーフが繋がっている。

「幽霊自動車」

幽霊自動車の話。

これもモチーフが繋がっている。

「ある木樵の伝説」

貧しい木こりが黄金の蹄鉄を拾う。

「野ウサギと耳の伝説」

王さまが角を持った動物を追放する。

「飼いウサギの物語」

ペットのウサギが家を飛び出す。

「ファウスト賢王伝説」

王子を亡くした王さまの話。

ボルヘスっぽい。

「麦わらの上の赤ん坊」

フランス大統領がお産についての大胆な政策を実行する。

産院刻即なんて凄い発想だ。確かに病院でお産する現代では、伝説に残るような出産なんて到底望めない。

「立ったまま書くこと」

作家が刑務所を慰問する。

囚人のプレゼントが粋である。作家は常に立ったまま書かなければならない。

「アンガス」

アンガス卿の娘が隣国の領主に強姦される。子種を宿した娘は出産、卿は産まれてきた子供を復讐に利用する。

オイディプス的な騎士道物語。母親の仇を討つべく一騎打ちで父親を殺害する。こうして人は一人前になるということで、大団円ではそれなりの感慨をおぼえた。