2003.5c / Pulp Literature

★★★★
Little Grey Mice / Brian Freemantle
染田屋茂 訳 / 新潮文庫 / 1995.11
ISBN 4-10-216527-4 【Amazon】

東西統一前のドイツ。KGBのセックススパイが西ドイツ高官の女秘書に接近する。

国際謀略を背景に据えた心理サスペンス。スパイが秘書を篭絡する過程を軸としながらも、スパイとその妻、スパイと秘書、秘書とその姉、秘書と上司（高官）、スパイと上司（KGB）などと複数の対立項を設定し、それぞれのパワーバランスを動かすことで緊張感を煽っている。フリーマントルは元ジャーナリストならではの国際感覚のみならず、人物描写、とりわけ心理描写に優れた作家なので、こういう手法が見事にはまる。文庫で661ページという長尺を弛緩させずに書ききっているところが素晴らしい。

この著者の本は、シリーズもの以外も注目すべきだと思った。昔読んだ『スパイよ さらば』【Amazon】も傑作だったし。

>>Author - ブライアン・フリーマントル

★★★★
Death in Captivity / Michael Gilbert
石田喜彦 訳 / 創元推理文庫 / 2003.5
ISBN 4-488-23802-5 【Amazon】

1943年7月。イタリア国内にある、英国人将校用の捕虜収容所で、捕虜の1人が何者かに殺害された。死体が掘削途中のトンネル（脱走用）内で発見されたため、将校たちはひとまずそれを移動する。

これは面白いなあ。捕虜収容所という究極の閉鎖空間のなかで、不可能趣味な謎と、脱走劇のスリルが両立している。被害者はスパイ疑惑のかかっていた男であるため、誰が犯人であってもおかしくないという状況。当局の追及をかわしつつ、捕虜側は内密に犯人探しを進めていく。何しろ彼らは脱走用のトンネルを抱えており、絶対にその秘密を保持しなければならないのだから大変だ。大戦末期という激動下にあっては、いつ事態が不穏な方向に転がっても不思議はない。たとえば、イタリアが降伏する際、この収容所がドイツに明け渡される可能性だってある。そんな最悪の状況を回避するためには、やはりトンネルを利用した脱走作戦しかないのだ。

収容所ものの面白さの一つに、その場所ならではの生活描写が挙げられる。何といっても極端に自由を制限される特異な空間だから、我々娑婆の人間にとってはすべてが興味深いのだ。特に今回の捕虜収容所だと、最高指揮官を筆頭に捕虜が組織化されているのが目を惹く。彼らは自主性が尊重されており、ある程度の独立した意志決定が許されている。そして、何がどこまで許されるのかというのが、相手の機嫌をはかるバロメーターになっている。

捕虜の待遇は横文字の国際条約によって、人道的に扱うよう規定されているのだけど、それにはいくらでも抜け穴があるのだから恐ろしい。気に入らない捕虜に濡れ衣を着せて外に連れ出し、「事故」として処理することだってできる。本作では捕虜を支配する敵の大尉が、紳士の仮面を被った卑劣漢であるため、常に命の危機と隣り合わせといった感じの緊張感が出ている。

というわけで、収容所ならではのスリルを堪能したのだった。謎解きものの面白さとしっかり絡み合っているのが良い。